Par Jim Morris

RIO DE JANEIRO — Morgan Bird se sent rapide et en confiance pour sa première finale aux Jeux paralympiques 2016.

Bird a abaissé le record canadien au 50 m libre S8 en un temps de 31,49, elle a réalisé le 6e meilleur temps des préliminaires.

« C’est mon épreuve préférée, » dit la nageuse de 23 ans originaire de Calgary. « Faire la finale, c’est super. Je suis très contente. »

Tess Routliffe de Caledon, Ont., tentera de remporter sa deuxième médaille des paralympiques au 100 m libre S7. Elle s’est qualifiée en 7e position avec un temps de 1:15, 70.

Zack McAllister de Lethbridge, Alb., s’est classé pour sa deuxième finale des Jeux. Il s’est qualifié en 8e position au 50 m libre S8 avec un temps de 27,90.

Aurélie Rivard, qui a remporté trois médailles d’or et une d’argent, sera la partante du relais 4×100 m QN de 34 points.

Le Canada a remporté sept médailles (4 or, 2 argent, 1 bronze) dans la piscine de Rio.

Bird, qui participe à ses deuxièmes Jeux, a battu son propre record canadien de 31,73 établi en 2013.

« J’ai confiance en ma préparation, et je serai plus vite ce soir, » dit-elle. « Je sais que j’ai fait tout ce que j’avais à faire.

Je traite chaque course comme si c’était la dernière et je donne tout ce que j’ai. »

Stephanie Milward de la Grande-Bretagne a été la plus rapide en 30,82.

McAllister savait qu’il allait devoir s’approcher de son meilleur temps de 27,69 pour atteindre la finale.

« Je ne m’y attendais pas, » dit-il. « Je devais m’approcher de mon meilleur temps. Heureusement, j’ai réussi. »

McAllister est l’un des quatre nageurs à avoir été ajouté sur l’équipe canadienne de paranatation après que le comité paralympique international ait banni la Fédération russe. Il est heureux de ses performances.

« Ça va beaucoup mieux que je l’aurais cru, » dit-il.

« Je suis plutôt décontracté. Je n’ai qu’à faire la même chose que j’ai faite ce matin, mais d’avoir une meilleure touche et peut-être plus de jambes aussi. »

Le Chinois Yinan Wang a été le plus rapide en 26,80.

Plus tôt cette semaine, Routliffe s’est emparée de l’argent et a établi un record canadien au 200 m QNI SM7. Elle a remporté le 100 m libre aux Jeux parapanaméricains de Toronto l’an dernier avec un temps de 1:14, 50.

L’Américaine McKenzie Coen a été la plus rapide en 1:09, 74.

Autres résultats de vendredi matin :

• Tyler Mrak de Surrey, C.-B., a terminé 22e au 100 m libre S13 en 1:00, 01.
• Jean-Michel Lavallière de Québec, a terminé 12e au 100 m libre S7 en 1:10, 27.
• Abi Tripp de Kingston, Ont., a terminé 10e au 50 m libre S8 en 32,39 et Sabrina Duchesne de St-Augustin, Qué., est 13e en 34,87.